第三方物流TPL(Third一Part Logistics，又稱物流代理)，是指由物流勞務(wù)的供方、需方之外的第三方去完成物流服務(wù)的物流運作方式。

      第三方就是指提供物流交易雙方的部分或全部物流功能的外部服務(wù)提供者。

       第三方物流的定義是:“物流渠道中的專業(yè)化物流中間人，以簽訂合同的方式，在一定期間內(nèi).為其他公司提供的所有或某些方面的物流業(yè)務(wù)服務(wù)”。從廣義的角度以及物流運行的角度看，第三方物流不僅包括了一切物流活動，還包括了發(fā)貨人可以從專業(yè)物流代理商處得到的其他一些有價值的增值服務(wù)。 提供第三方物流服務(wù)，是以發(fā)貨人和專業(yè)物流代理商之間的正式合同為條件的，所以又稱為“合同制物流“。這一合同明確規(guī)定了服務(wù)費用、期限及相互責(zé)任等事項。狹義的第三方物流專指本身沒有固定資產(chǎn)但仍承接物流業(yè)務(wù)，借助外界力量，負(fù)責(zé)代替發(fā)貨人完成整個物流過程的一種物流管理方式。通過電子商務(wù)系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)化的虛擬企業(yè)將散置在各地的分屬不同所有者的倉庫通過網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)連接起來，使之成為“虛擬倉庫”，進行統(tǒng)一管理和調(diào)配使用，服務(wù)半徑和貨物集散空間放大了。

       第三方物流的特征 與傳統(tǒng)的物流運作方式相比，第三方物流整合了多項物流功能，能使被服務(wù)的企業(yè)集中精力專注于生產(chǎn)和經(jīng)營，減少雇員并節(jié)省在物流方面的開支。第三方物流的特征如下: 第三方物流建立在現(xiàn)代電子信息技術(shù)基礎(chǔ)之上 信息技術(shù)的發(fā)展是第三方物流的必要條件。電子數(shù)據(jù)交換 (EDI)技術(shù)實現(xiàn)了數(shù)據(jù)的快速、準(zhǔn)確傳遞，射頻技術(shù)(RF)提高了倉庫管理、裝卸運輸、訂貨采購、定單處理和配送發(fā)貨的自動化水平，電子資金轉(zhuǎn)賬(EFT)技術(shù)實現(xiàn)了資金快速支付.通過BtOB等電子商務(wù)模式，企業(yè)之間可以更方便地與物流企業(yè)進行交流與協(xié)作，同時相關(guān)電腦專業(yè)管理軟件的使用，能有效地管理物流渠道中的各種資源。

       第三方物流的優(yōu)勢 (一)降低總費用 從日益增長的工業(yè)產(chǎn)成品營銷服務(wù)的需求來看，利用外部專家是很重要的。20世紀(jì)90年代初，平均20%的總費用用于產(chǎn)品的營銷，該比例預(yù)計到2005年將達到40%。在企業(yè)自己配送產(chǎn)品的情況下，企業(yè)對于營銷服務(wù)的深人參與將引起費用的大幅增長，而要解決這一問題的唯一方法便是聘請服務(wù)行業(yè)的專業(yè)公司把具有相似需求的客戶服務(wù)結(jié)合起來，以減少額外的開支，而第三方物流公司就具有該功能，能有效地幫助企業(yè)降低總費用。 (=)企業(yè)能從第三方物流服務(wù)中獲益 這是因為第三方物流服務(wù)公司能充分發(fā)揮規(guī)模效益，并能將整個物流操作過程有效地結(jié)合，使各環(huán)節(jié)能力的利用率有所提高，企業(yè)的物流服務(wù)商與單個制造商相比，有更多聯(lián)系客戶促成業(yè)務(wù)的機會。 (三)第三方物流企業(yè)能幫助企業(yè)削減固定費用 例如，對在企業(yè)需用車輛的問題上，解散自己的車隊而代之以向其他公司購買運輸服務(wù)就能夠減少企業(yè)的固定費用。這些節(jié)省的費用不僅和車輛的投資有關(guān)，而且和車間倉庫、發(fā)貨設(shè)施、包裝器械以及員工開支等有關(guān)。 (四)提高物流速度 通過第三方物流能迅速從生產(chǎn)企業(yè)提走產(chǎn)品送到其倉庫，然后通過物流網(wǎng)迅速送到超市、商場或消費者手中。